وكان المجتمع في البصرة قبل الفتح الإسلامي خليطا من العشائر العربية التي كانت تستوطن قرب الأبلة « 1 » . ومما امتازت به البصرة ، كثرة الأنهار والترع ، فقد ذكر أنه كان بها آلاف الأنهار والترع ، وكان كل نهر ينسب إلى من حفره ، وقد ذكر ياقوت الحموي عددا كبيرا من هذه الأنهار ، وأسماء أصحابها وصفاتها « 2 » . وهنا لا بدّ من التعريج على مسجد البصرة الجامع ، ذلك المسجد الضخم الذي ما زال يدعى مسجد عليّ بن أبي طالب عليه السّلام ، والذي كان طوال القرون الأولى معهدا من معاهد العلم والمعرفة ، ويرجع تاريخ مسجد البصرة إلى وقت إنشاء البصرة نفسها . وخلاصة القول : أنّ البصرة كانت مدينة مزدهرة ، في بنيانها وفي مساجدها ، وفي أنهارها وحماماتها وأسواقها ، وفي كل شيء ، فكانت بحق جديرة بأن تكون موضع اهتمام الباحثين ، لما كان لها من مكانة مرموقة وأصالة معروفة ، وباع طويل في شتّى أنواع العلوم المعارف .

--> ( 1 ) التنظيمات الاجتماعية والاقتصادية في البصرة : 22 . ( 2 ) انظر معجم البلدان : 438 - 458 .